الحبهان أو [حب الهال - حب الهان -هيل - هال - هيل حبهان] كما يُسمونه فى الدول المختلفة على المستوى العالمى، هوعبارة عن شجيرة معمرة لها جذر سميك بارتفاع من 2 إلى 5 متر " 6 إلى 12 قدم" ويعد من أنواع النبات العطرى اللاذع من الفصيلة الزنجبيلية، أوراقه الجالسة ملساء وتستدق عند طرفها، وهو أحد التوابل القديمة جداً فى العالم، وأصله من الشرق حيث ينمو برياً فى الغابات الغربية فى جنوبى الهند وسريلانكا، وأزهارها صفراء فى نورات طرفية، أما الثمرة فهى على شكل علبة ، وغلافها الأصفر المخضر جاف ويحتوى على ثلاثة مساكن بها، وكثيراً ما يُغش الحبهان عن طريق التضليل فى شكله، وهناك بدائل أقل جودة من النباتات المتعلقة بالحبهان، مثل حبهان صيام, حبهان نيبال, حبهان جاوة, والحبهان الشاذ، لكن الحبهان الحقيقى هو فقط كارداموممإليتاريا Elettaria cardamomum .يُزرع الحبهان فى [ الهند-نيبال - سريلانكا - جواتيمالا - المكسيك-تايلاند - أمريكا الوسطى - الصين – تنزانيا] .. تزرع الهند مُعظم حبهان العالم وتستهلك نصف المحصول محلياً، اُستخدم الحبهان فى الهند كعُشب علاجى ابتداء من القرن الرابع قبل الميلاد .
تطورت مراحل استخدام الحبهان على مر العصور وتنوع استخدامه من عصر لآخر ومن بلد لآخر.. فعلى سبيل المثال استخدم لتنظيف الأسنان وكعطر ولعلاج بعض الأمراض، فقد استخدم المصريون القدماء بذورالحبهان كمُنظف للأسنان وذلك بمضغه، وكانت ملكة مصر" كليوبترا " فيما يبدو وجدت رائحة الحبهان مُمتعة جداً وأخذت تحرق القرون المسحوقة بدلاً من البخور قبل قدوم مارك انطونى لمصر، وأيضاً استخدم الرومانيون الحبهان لمكافحة أوجاع المعدة بعد ولائمهم،هذا بالإضافه إلى استخدامهم له فى الأطعمه والعطور.
وفى القرن الحادى عشرأدخل شخص يُدعى نورمانز " حبهان " إلى إنجلترا لأول مرة، وفى القرن الثالث عشر..وفى جبال الألب الشمالية, الحبهان كان العلاج الطبى المقبول لمكافحة الأمراض الهضمية المختلفة، وفى إيطاليا فى القرن السابع عشر كان الحبهان يعتبر شىء جيد لخلطه مع القهوة.الحبهان استورد فى أوروبا من كل جانب عام 1214بعد الميلاد فى السويد أصبح الحبهان توابل شعبية أكثر من القرفة، أما فى البلاد العربية فيُضاف الحبهان إلى القهوة, وفى الدانمارك فهوتابل رئيسى فى الفطائرالدانماركية .
تحتوى البذور و القرون على زيت متطاير يستخدم فى العطور وكمنشط يحتوى الزيت المتطاير على " تيربينيز- تيربينيول - سينيول "، وتكتسب حبوب الهيل رائحتها ونكهة طعمها من توفر زيوت ثابتة وطيارة فى بذورها، فتركيب حبة الهيل يتكون من20% ماء، و10% بروتينات، و2% دهون، 42% من السكريات، و20% من الألياف، والباقى هو ما يُسمى بالرماد، كما هى العادة فى تسمية مجموعة من المواد الطبيعية والمعدنية المتبقية.
وجد الباحث " آلان فوستر" من جامعة كاليفورنيا فى الولايات المتحدة أن هناك 15 مركباً فى الحبهان يمكنها أن تحارب الجراثيم والأحياء الدقيقة التى يمكن أن تؤذى الإنسان .. ومن تلك الجراثيم العقديات المكورة الموجودة فى الفم التى يمكن أن تسبب تنخر وتسوس الأسنان والتهابات اللثة وما حول الأسنان، كذلك يكافح الهيل بكتيريا جلدية لها دور كبير فى حدوث حب الشباب .. فتلك البكتيريا تطلق أنزيماً خاصاً يؤثر فى الأحماض الشحمية الموجودة فى الجلد، وبالتالى تؤدى إلى حدوث التهابات جلدية وحدوث حب الشباب.. وهذا النوع من البكتيريا حساس على غسولات الهيل، ويمكن أن تتراجع الحالة وتخف الدمامل أو النتوءات الجلدية إذا ما خضع الإنسان لغسولات يومية متعددة من الهيل .
كذلك وُجد أن للحبهان فوائد فى مُكافحة بعض الفطريات التى تسبب قشرة الرأس، أو نخالية الرأس، ويمكن تخفيف قشرة الرأس باستخدام غسولات من الهيل لتنظيف الرأس يومياً، وقد وجد أن هناك بعض المواد فى الهيل تساعد على دخول الأدوية والمراهم عبر الجلد وتسرع من تأثيرها .وأشارت بعض الدراسات الحديثة إلى أنه يمكن استخدام الهيل مع الشاى الأخضر من أجل الوقاية من الذبحات القلبية والسكتات الدماغية، كما أن المركبات الموجودة فى الهيل والشاى الأخضر يمكن أن تخفض نسبة الكوليسترول فى الدم، ويمكن أن يؤدى الهيل إلى استرخاء فى العضلات الملساء والتحريض العصبى فى منطقة الحوض، وبالتالى يمكن اعتباره مقويا جنسياً لدى بعض الناس .